Lärm kann uns belasten und stören, bei Menschen mit ADHS hilft er bisweilen aber auch. Ein kleiner Exkurs zu Geräuschen und ihren Auswirkungen – und eine technische Lösung, die Lärm mit "Gegenlärm" bekämpft.
In unserer hektischen, modernen Welt hat Lärm einen Dauergast-Status erlangt. Seine Definition ist "unerwünschter Schall", der unser Wohlbefinden und unsere Leistungsfähigkeit beeinträchtigt – und bei chronischer Exposition gesundheitliche Schäden nach sich ziehen kann. Weil er chronischen Stress verursacht, ebenso wie Ohrenschäden – bei einer Dauerbelastung um 60 bis 65 Dezibel. Ab 65 Dezibel Nonstop-Lärm steigt zudem das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen (Verkehr verursacht etwa 70 Dezibel). Unsere individuelle Lärmempfindlichkeit variiert jedoch stark und ist von einer Reihe von Faktoren abhängig, wie z.B. Schallpegel, momentanem Stresslevel und unserer Beziehung zur Geräuschquelle.
Bestimmte Geräuschcharakteristika, wie Schärfe und Rauheit, werden von Menschen als besonders unangenehm empfunden – und haben die Fähigkeit, unsere Aufmerksamkeit zu bannen. Hierbei handelt es sich um evolutionär verankerte Reaktionen. Ein Lärm in unseren privaten Räumen wird nämlich vom Hirn als Eindringling wahrgenommen, der unseren Wunsch nach Ruhe und Kontrolle über unser Territorium stört. Es ist eine Ironie der heutigen Zeit, dass wir (in Industrieländern) in einer Welt leben, die durch Technologie, Sicherheit und Wohlfahrt gekennzeichnet ist – uns aber auch allzu oft mit banalstem Lärm belästigt, der unsere Stresshormone so triggert, als wäre "unsere traute Steinhöhle bedroht".
ADHS und Lärm: Eine spezielle Kombination
Wenn Sie zu den Millionen von Menschen gehören, die mit ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung) leben, kann Lärm eine besondere Herausforderung darstellen. ADHS-Erwachsene neigen bekanntlich dazu, durch externe Reize leichter abgelenkt zu werden. Zudem ist das Verhältnis von ADHS zu Lärm recht komplex.
Menschen mit ADHS sind im Allgemeinen empfindlicher auf plötzliche unverhoffte Geräusche als neurotypische Menschen. Das äussert sich durch Zusammenzucken und eine akute Stressreaktion (Adrenalin-Einschuss). Auch hohe Lautstärken machen ihnen meistens viel mehr aus (Stichwort: Clubatmosphäre). ADHS-Betroffene haben zudem meist eine höhere Empfindlichkeit gegenüber spezifischen Geräuschen, wie etwa ein tropfender Wasserhahn, das Ticken einer Uhr oder das Summen einer Stubenfliege. Diese Geräusche können zur veritablen Tortur werden, die ein Lernen oder Weiterarbeiten verunmöglicht.
Handkehrum haben Studien gezeigt, dass sogenannter "White Noise" (Weisses Rauschen) die Konzentration bei ADHS sogar steigern kann. Diesen Umstand kennen ADHSler, die sich in gut besuchten Restaurants oder anderen relativ lauten Umgebungen mit eintönigen, "plätschernden" Geräuschen prima zu konzentrieren vermögen. Der Dopamin-Theorie zufolge mangelt es dem ADHS-Gehirn an "Grundaktivierung" (weshalb ja Stimulanzen verabreicht werden) – und White Noise kann genau diesen Stimulus liefern. Könnte also selbst gewählter "Lärm" (Meeresrauschen, Wind, andere Naturgeräusche) eine verlässliche Konzentrationshilfe sein?
Wunschquelle und Kapsel: ANC-Kopfhörer bei ADHS
ADHS-freundliche Kopfhörer, insbesondere Modelle mit aktiver Geräuschunterdrückung (ANC, Active Noise Cancelling), können die Rolle dieser "Wunschlärm-Quelle" einnehmen. Denn sie verwenden fortschrittliche Technologie, um störende Aussengeräusche zu reduzieren. Dies wird durch Interferenz erreicht: Das von den Kopfhörern erzeugte Geräusch hat die gleiche Amplitude (Ausschlag), aber die entgegengesetzte (Schwingungs-)Phase zum störenden Geräusch, zum Beispiel Strassenverkehr. Das führt dazu, dass sich die beiden Geräusche gegenseitig auslöschen, so wie das auch Wellen auf dem Meer bisweilen tun. Damit schaffen ANC-Kopfhörer eine "Stillezone", die es dem Träger ermöglicht, ausschliesslich gewünschte Geräusche und Klänge zu konsumieren – wie einen Wasserfall bzw. "Fokus-Musik" – oder auch einfach seine Ruhe zu geniessen (dann funktionieren ANC wie ein elektronisch unterstützter Gehörschutz/PAMIR).
Viele autistische Menschen leiden übrigens an einer stark ausgeprägten Empfindlichkeit gegenüber Lärm. Denn sie nehmen Sinneseindrücke häufig viel intensiver wahr. Kommunikation wird dann ganz verunmöglicht, weil Betroffene in einen Dauerstress-Zustand geraten (Fight-or-Flight-Reaktion). Gerade dort können ANC-Kopfhörer mit guter Abschirmung wahre Wunder wirken.
"Feuer mit Feuer bekämpfen", heisst es im Volksmund. Für ANC-Kopfhörer und ihr Wirkungsprinzip stimmt das voll und ganz. Sie analysieren den Umgebungslärm mit Hilfe modernster Chiptechnologie – und löschen ihn mit gezielten Wellen von "Gegenlärm" aus.